Las Palancas y los Platos

• Los platos de aluminio se desgastan con relativa facilidad. Una de las causas principales es la existencia de tierra y polvo entre la cadena y coronas que actúan a modo de esmerillador. Si mantiene limpios estos componentes alargará notablemente la vida de los platos.

• Para limpiar los platos lo ideal sería desmontarlos, pero esta opción no está carente de inconvenientes, a saber: se tarda tiempo, necesita herramientas especiales y los cuadradillos de las palancas terminan con holgura. Con nafta y un pincel los podemos limpiar bastante bien pero, la mejor solución es la vaporeta doméstica. No hay grasa o barro que se resista a un chorro de vapor de agua a presión y... además no hay que desmontar ninguna pieza.

• Algunas palancas, sobre todo en bicicletas nuevas, se obstinan en crujir a cada pedalada. Antes de intentar apretarlas "a lo bestia" las extraeremos y aplicaremos en las cuatro caras del eje pedalier un poco de grasa consistente. Es muy posible que no vuelvan a sonar.

• Si le gustan los senderos trialeros tarde o temprano pegará con el plato grande en alguna piedra, deteriorando alguno de sus dientes. Con la ayuda de una lima puede rectificar el diente dañado y continuar utilizando este plato con normalidad. Hemos comprobado que, aún faltándole varios dientes, un plato funciona perfectamente.

• Después de haber desmontado y re-apretado varias veces unas palancas éstas se dan de sí, llegando a pegar el plato pequeño en el cuadro. Esto es debido a que el alojamiento cuadrangular del eje de pedalier ha "crecido". Podemos solucionar este inconveniente utilizando cuatro pedacitos de lámina de acero provenientes de una cuchilla de afeitar. Con la ayuda de pegamento cianocrílico (el de la gota) fijaremos cada uno de estos trozos de metal a una cara del cuadradillo del eje de pedalier. Cuando volvamos a ensamblar las palancas procuraremos no apretarlas en exceso.

• Si pasa mucho tiempo sin quitar los pedales de las palancas es muy posible que se hayan quedado soldados, siendo difícil desarmarlos. Como primera medida rocíe la parte de la rosca con aceite en aerosol (tipo W40); a continuación caliente la palanca (con un secador de pelo o rocíela con alcohol y préndala). Es muy posible que ahora sí pueda quitar los pedales. Siempre recuerde que la palanca izquierda tiene una "contrarosca", es decir que el sentido de giro (para ajustar y desajustar el pedal) es inverso al de las roscas convencionales.

• A veces, por obrar de mala forma, pasamos de rosca el alojamiento del extractor de palancas, resultando muy dificil sacarlas de su alojamiento. Los talleres de bicicletas tienen un extractor especial para resolver este problema pero, si no tiene esta posibilidad, puede intentar sacarlas usted mismo.Una vez que retiremos el tornillo que fija la palanca al eje de pedalier aplicaremos, durante unos 10 minutos, calor suave a la cabeza de la palanca (con un secador de pelo) para conseguir que el aluminio se dilate unas milésimas. Después, ayudados por un cortafierro o cincel pequeño de punta roma y un martillo, golpearemos suavemente la cara interna de la palanca, lo más cerca posible del eje, hasta conseguir extraerla. Es muy importante no propinarle golpes fuerte ya que podríamos dañar seriamente el cuadro.

• Muchos fabricantes pintan las palancas de color negro, resultado: a las pocas semanas de uso se arañan dándole a la bicicleta un aspecto de madurez prematura. Se pueden volver a pintar pero, al poco tiempo, volverán a lucir los mismos arañazos. La solución definitiva es pulirlas, para lo que deberás obrar de la siguiente forma: Desmonte las palancas de la bicicleta y extraiga los platos y pedales. A continuación las embadurnamos con removedor (quitapinturas) en pasta. Tras 15 minutos de espera la primera capa de pintura se habrá retirado. Volvemos a dar varias capas hasta conseguir quitar el máximo de pintura posible, tarea no muy fácil ya que están esmaltadas al horno. Para concluir la retirada de pintura podemos ayudarnos de un taladro eléctrico al que instalaremos una grata (disco de devastar con pelos metálicos). Hay que tener cuidado con esta herramienta para no arañar irreversiblemente las palancas. Cuando haya desaparecido toda la pintura emprenderemos un pulido a fondo utilizando primero lija al agua (hay que lijar dentro bajo el chorro de un grifo) y después estropajo de aluminio. En poco más de una hora puede conseguir unos resultados espectaculares. Los nuevos arañazos que vuelvan a salir los hará desaparecer con estropajo de aluminio. Esta técnica la puede aplicar a diferentes partes de la bicicleta (tubo de sillín, manubrio, pedales....).

• Si anda frecuentemente por zonas de barro es posible que el plato pequeño le dure poco tiempo. Cuando lo cambie compre uno de acero; verá como este dura más tiempo.